Earl Nightingale jako dziecko „ery ciemnoty” był głodny wiedzy. Będąc małym chłopcem przesiadywał w Bibliotece w Long Beach w Californi szukając odpowiedzi na nurtujące go pytanie “Jak człowiek, zaczynając od zera, może osiągnąć cele, które są dla niego ważne i jednocześnie przynieść jakąś korzyść innym???” Uparcie szukał odpowiedzi, a naturalna ciekawość sprawiła że w ciągu kilku lat stał się największym i jednym z pierwszych na świece ekspertem w dziedzinie rozwoju osobistego i osiągania sukcesu.
"Możemy pozwolić aby okoliczności kierowały nami, albo możemy przejąć kontrolę i żyć według naszej woli.”
--Earl Nightingale
Jego wczesna kariera rozpoczęła się w wojsku. Był członkiem Marine Corps, zgłosił się tam dobrowolnie i został prezenterem lokalnej stacji radiowej. W Marines miał także wiele okazji aby podróżować, jednakże odwiedził tylko Hawaje, kiedy japończycy zaatakowali Pearl Harbor w 1941. Earl był jednym z rozbitków z zatopionego niszczyciela „Arizona”. Po pięciu latach służby przeniósł się wraz z żoną najpierw do Phoenix a potem do Chicago aby kontynuować ulubioną przez niego pracę prezentera radiowego.
Jako gospodarz swojego programu w radiu WGN, Earl Nightingale zawarł umowę z prezesem stacji, że będzie pobierał opłatę za reklamowanie towarów w swoim programie. W 1957 roku był już tak zamożnym człowiekiem, że zdecydował się przejść na emeryturę w wieku 35 lat. W miedzyczasie wykupił firmę ubezpieczeniową i spędził bardzo wiele czasu motywując swoich pracowników-sprzedawców ubezpieczeń-aby osiągali lepsze wyniki. Gdy po wielu latach pracy zdecydował się pojechać na dłuższe wakacje, jego kierownik sprzedaży błagał go o umieszczenie swojej mowy motywacyjnej na nagraniu audio. Rezultatem tego było późniejsze wydanie nagrania pt.: The Strangest Secret, które uzyskało status „Złotej płyty” dzięki sprzedaniu ponad 1 miliona kopii.
W The Strangest Secret, Earl znalazł odpowiedź na pytanie, które zainspirowało go w młodości i oczywiście spełnił główny warunek tego pytania, czyli zostawił spuściznę, która także innym ludziom przyniosła korzyść. W tym samym okresie, Earl spotkał wpływowego businessman’a o imieniu Lloyd Conant i wraz z nim założył wydawnictwo, które stało się potem multi-miliardową korporacją w dziedzinie samorozwoju. Stworzyli także codzienną, skonsolidowaną, 5-minutową audycję w radiu pod nazwą „Nasz zmieniający się świat”, która stała się najdłużej emitowaną, najbardziej rozpowszechnioną i najbardziej znaną audycją.
Gdy Earl Nightingale zmarł 28 marca 1989, Paul Harvey przerwał swoją audycję informacyjną słowami, “Donośny głos Nightingale’a ucichł” Jego dobry przyjaciel Steve King, prezenter radiowy i reklamowy powiedział “Earl Nightingale nigdy nie pozwolił aby jego dzień minął mu bezczynnie, codziennie musiał nauczyć się czegoś nowego, a w zamian przekazywał swoje doświadczenia innym. Było to jego pasją”.